C’est en 1836 que Samuel Morse a démontré la capacité d’un système de télégraphe pour transmettre des informations via des fils. Cette information a été envoyée sous la forme de signaux électriques. Les signaux courts sont appelés “dits” (représentés sous forme de points). Les signaux longs signaux sont appelés “dahs” (représentés par des tirets). Avec l’avènement des communications radio, la version internationale du morse est devenue largement utilisée.

L’utilisation la plus connue du Morse est pour envoyer le signal de détresse SOS. Le signal SOS est envoyé en tant que: 

Le code Morse repose sur des intervalles précis de temps entre les points et les traits, entre les lettres et les mots. Voici un tableau qui montre ces relations:

dit = 1 unité de temps

dah = 3 unités de temps

une pause entre les lettres = 3 unités de temps

pause entre les mots = 7 unités de temps

La vitesse de transmission d’un code Morse est mesurée en WPM (words per minute/mots par minute). Le mot “Paris” est utilisé comme la longueur standard d’un mot. La transmission du mot “Paris” requiert 50 unités de temps. Si vous avez transmis le mot “Paris” 5 fois, vous transmettrez à 5 WPM. Un opérateur de code Morse expérimenté peut transmettre et recevoir des informations à 20-30 WPM.

Samuel Morse
Samuel Finley Bresse Morse (1791-1872) était un célèbre inventeur et peintre américain. Morse est diplômé de Yale en 1810 et a continué à étudier la peinture en Angleterre. Morse a aidé à fonder la National Academy of Design et devint son premier président.

En 1827, Morse a commencé à s’intéresser à l’électricité. En 1832, il débute une période de 12 ans où il perfectionnera sa version d’un télégraphe électrique, pour lequel il déposera ensuite le premier brevet pour ce type d’appareil.

En 1844, il démontre au Congrès la pratique du télégraphe en transmettant le fameux message “What hath God wrought” sur un fil reliant Washington à Baltimore. Il a expérimenté plus tard télégraphie avec un câble sous-marin.

Le télégraphe a été le premier appareil pour envoyer des messages en utilisant l’électricité. Les messages télégraphiques ont été envoyés en tapant un code spécial pour chaque lettre du message avec une clé de télégraphe. Le télégraphe a modifié les points et les traits de ce code en impulsions électriques et les a transmises via des fils télégraphiques. Un récepteur télégraphique à l’autre bout du fil convertit les impulsions électriques en points et en traits sur une bande de papier. Plus tard, ce code est devenu universel et est maintenant connu comme le code Morse.

Le code Morse qu’il soit lumineux, sonore ou radiotélégraphique permet toujours de lancer un S.O.S. et sauve encore des vies. (ex. : catastrophe minière)